Amen break o el loop de batería más importante (y otros loops cotidianos)
Esta colaboración entre Neko Case, k.d. lang y Laura Veirs no se explica porque sean compañeras de sello. Case está en Anti, lang en Nonesuch y Laura en su propio sello. Tampoco las reunió una antigua amistad, apenas se conocían cuando comenzaron estas canciones. Y no es una jam session convertida en álbum. De hecho, tomó casi tres años hacer estas canciones, con Case interrumpiendo periódicamente sus presentaciones para trabajar en Portland con sus colegas.
Sin coartada: solo se propusieron hacerlo. En el caso de Veirs, sin coartada y sin haber compuesto canciones con nadie antes; en sus álbumes ella decide todo. A diferencia de muchas otras colaboraciones, donde los involucrados pretenden que se entendieron perfectamente, ellas admiten que fue un proceso tenso, sobrellevado por pura disciplina. “Fue un horrendo derramamiento de egos”, bromeó lang en una conferencia reciente. Case lo describe así:
“Fue como estar en Harry Potter y que Dumbledore dijera ‘mira, Harry, cuando esté bajo este hechizo te pediré agua pero, no importa cómo le hagas, no debes darme agua’. Y Harry viendo sufrir a Dumbledore y diciéndole ‘lo siento, amigo, pero no puedo darte agua porque esta canción se echará a perder si lo hago’. No fue así de dramático, pero es la única metáfora que puedo pensar al respecto.” (Lenny Letter)
Además este proyecto (que incluirá una gira por Estados Unidos y Canadá) lo tuvieron en secreto hasta hace poco, cuando ya habían terminado las grabaciones. Deberíamos haber sospechado algo cuando salió el anterior álbum de Veirs, con Case de segunda voz en una de las canciones. El caso es que no lo hicimos.
Como buena parte del repertorio de lang y Veirs, en estos catorce tracks se canta como en el country y la americana, pero la música no corresponde exactamente a esas etiquetas. Hay discretos arreglos de cuerda que no se inscriben directamente en ningún género, también piano, y solo ocasionalmente ritmo de rock (como en el cierre, “Georgia Stars”).
En teoría sería imposible decir qué parte la hizo quién, sobre todo porque se repartieron las partes cantadas casi al azar. Pero Laura Veirs ya ha escrito canciones que homenajean con nombre y apellido (tiene una sobre Carol Kaye y otra sobre Alice Coltrane), así que quizá ella sea la principal responsable de “Song for Judee”. La del título es Judee Sill, cantante de los años setenta (y que no llegó a conocer los años ochenta) que ya había sido objeto de un álbum homenaje con Bill Callahan, Trembling Blue Stars y otros.
Otra de las canciones, “Down I-5”, recibe su nombre de la carretera interestatal número cinco, la que lleva a la ciudad donde se grabó todo esto. Hay un par de líneas en esta que son prestadas y les sonarán bastante familiares: “some are born to sweet delight/ some are born to endless night”.
Si van con prisa, busquen los dos grandes momentos del álbum. Uno es “Blue Fires”, donde lang hace por una canción nueva lo que antes ha hecho antes por standards y clásicas torch songs (pienso en sus versiones de “A Kiss to Build a Dream On’” y “Don’t Smoke in Bed”). El otro es además el mayor despliegue pop del álbum, “Best Kept Secret”, con esa clase de endorfina que parece se volvió prohibida en la música popular a partir de 1965.
Para escuchar:
case/lang/veirs — case/lang/veirs (Anti, 2016) Deezer / Spotify / Bandcamp
Crayon Angel: A Tribute to the Music of Judee Sill (American Dust, 2009) Deezer / Spotify
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